苏晚晴听见温时砚的声音,抬眸望过去,阳光恰好落在他的眉眼间,柔和了他平日里清隽冷冽的轮廓。她弯唇一笑,将最后一颗银桂种子埋进土里,又细细地覆上一层薄土,动作轻柔得像是在呵护一件稀世珍宝。
“你来得正好,”苏晚晴拍了拍手上的泥土,站起身来,“帮我浇点水吧,刚埋好的种子,可不能浇太猛,得让水慢慢渗进去。”
温时砚应了一声,接过顾念卿手中的陶盆,缓步走到土坑边。他微微俯身,指尖倾斜着陶盆,清凌凌的水线便顺着盆沿缓缓淌下,浸润着那方新翻的泥土。水珠落在土里,晕开一圈圈浅浅的湿痕,混着金桂的甜香,在空气里酿出几分软糯的暖意。
顾念卿牵着蹦蹦跳跳的温知夏,走到老金桂树下的石桌旁坐下。石桌上还摆着上午没吃完的双桂糕,温知夏伸手捻了一块,塞进口中,鼓着腮帮子含糊道:“顾阿姨,等银桂树长大,我要把第一茬桂花摘下来,给你做桂花糕吃。”
顾念卿失笑,伸手替她擦去嘴角的糕屑:“好啊,那我可要等着知夏的手艺了。”她说着,目光又飘向那方埋着种子的土地,轻声道,“其实我小时候,也跟着萧掌柜种过银桂。那时候念卿小馆的后院,也有这么一棵老银桂,萧掌柜说,那是他年轻时,和你祖父一起种下的。”
苏晚晴正蹲在一旁,用手轻轻抚平土面,闻言动作一顿,抬眸看向顾念卿:“我祖父?我只听祖母说过,祖父年轻时和萧掌柜是至交,后来一个留在京城,一个回了江南,便渐渐少了联系。”
“哪是少了联系,”顾念卿摇了摇头,眼底漫起一层薄雾,“是不敢联系。”
她的声音很轻,像是怕惊扰了院中的桂香。温时砚浇完水,也走了过来,在石凳上坐下,伸手揽住顾念卿的肩,无声地安抚着。顾念卿靠在他肩头,缓了缓情绪,才继续说道:“当年萧掌柜本是要和你祖父一起,在江南开一家小馆的。可后来京城家里出了事,他不得不回去。临走前,他和你祖父约定,一个守着京城的念想,一个守着江南的故土,等将来安稳了,再聚首。”
“只是世事难料,”顾念卿的声音带着几分怅然,“京城的局势动荡,萧掌柜这一去,便是几十年。他怕连累你们,便断了书信往来,只每年托人带一包银桂种子过来。可惜江南的水土,终究是和京城不同,那些种子,一颗都没活。”
苏晚晴听得怔怔的,原来祖母口中没能活下来的银桂种子,藏着这样一段旧事。她低头看向那方湿润的泥土,忽然觉得,自已埋下的不只是种子,更是老一辈人未了的心愿。
温知夏似懂非懂地听着,小眉头皱了起来:“那萧掌柜后来,有没有再见过苏爷爷呀?”
顾念卿摇了摇头,眼中闪过一丝遗憾:“没有。萧掌柜走的时候,我还小,等我长大些,他身子便不大好了。他总说,等他病好了,就带我去江南,看看南枝小馆,看看他的老朋友。
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